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Quando si parla di Windows, nell'immaginario collettivo si pensa principalmente al famosissimo sistema operativo di Microsoft, che è divenuto nel corso degli anni il sistema operativo più diffuso nel panorama delle macchine basate su architettura X86.

In realtà sotto il brand 'Windows' Microsoft raccoglie anche una serie aggiuntiva di programmi e servizi. Tra quelli più conosciuti c'è ad esempio la suite Windows Live, molto apprezzata ed utilizzata dal mercato consumer. Esistono tuttavia anche altri servizi, magari meno conosciuti e rivolti ad un pubblico diverso, che possono fregiarsi del titolo 'Windows'. Uno di questi è proprio Windows Intune, la soluzione cloud Microsoft pensata per la gestione centralizzata e la protezione dei computer di aziende piccole e grandi.

In questo articolo diviso in 5 puntate si vuole dare una panoramica generale delle possibilità che il servizio Windows Intune rende disponibili, offrendo anche una guida introduttiva all'utilizzo della trial di 30 giorni disponibile per la prova gratuita.

Cos'è Windows Intune

Windows Intune è un servizio cloud attivabile tramite abbonamento che si pone come obiettivo quello di semplificare il modo in cui i professionisti IT e i sistemisti gestiscono e proteggono i computer aziendali, assicurando livelli ottimali di produttività senza avere limitazioni legate ai vincoli geografici.

Al servizio base sono affiancate funzionalità e servizi aggiuntivi: l'abbonamento compre la licenza di aggiornamento del sistema operativo client Microsoft Windows alla migliore versione disponibile (attualmente Windows 7 Enterprise), o il fatto di poter usufruire della avanzata protezione da virus e malware assicurata dal motore antivirus Microsoft Forefront integrato nel client di Windows Intune.

Le caratteristiche dell'architettura

Windows Intune, pur consentendo di gestire le risorse in maniera avanzata, presenta una architettura abbastanza semplice.

Figura 1. L'architettura di Windows Intune

Come si vede dalla figura 1, infatti, Windows Intune si sviluppa principalmente intorno al servizio Cloud, gestito e configurato dall'amministratore di sistema tramite la console web di amministrazione. Ovviamente il servizio cloud dialoga a sua volta con i vari server che garantiscono i servizi correlati, come gli Windows Update, e comunica con i computer aziendali tramite un agent installato localmente sui client.

I vantaggi della nuvola

Windows Intune permette di gestire gli aggiornamenti dei sistemi client, si potranno pianificare le azioni da eseguire su uno o più gruppi di pc e si potranno anche stabilire e creare criteri specifici con cui vengono gestite le impostazioni dei computer nella rete.

Oltre alla gestione della rete, abbiamo a disposizione molte funzionalità al servizio dell'amministratore. In particolare:

• Protezione dei computer client da minacce virus e malware, grazie il motore forefront integrato nel client;
• Gestione le impostazioni di sicurezza di ogni singolo client direttamente da console web
• Creazione di report, generazione di allarmi e monitoraggio costanteme dei computer associati alla rete
• Gestione delle licenze dei programmi installati nei computer client con esecuzione dell'inventario hardware e software
• Possibilità di approvare preventivamente gli aggiornamenti sia del sistema operativo Microsoft Windows, sia di applicativi di terze parti
• Possibilità di distribuire applicazioni, utilizzando lo spazio cloud appositamente messo a disposizione dal servizio Windows Azure
• Gestione della possibilità di offrire assistenza remota
• Accesso all'aggiornamento dei sistemi alla migliore versione di Windows disponibile

Figura 2. Funzionalità

Grazie al Cloud computing tutto questo è reso oggi possibile direttamente da browser, tramite una semplice interfaccia. Questa de-localizzazione delle risorse hardware e software utilizzate per gestire il servizio è il punto focale grazie al quale possono essere offerti dei considerevoli vantaggi rispetto ai tradizionali sistemi on-site, tanto agli utenti quanto agli amministratori di rete. Grazie alla nuvola infatti si avrà sempre sotto controllo la situazione della rete di PC, e si potrà asicurare una assistenza più rapida, più completae più efficace.

I requisiti necessari

Innanzitutto è doveroso ricordare come Windows Intune sia compatibile solamente con macchine Windows (XP o successivi) che abbiano già installato un sistema Professional , Business, Enterprise o Ultimate. Tutte le versioni di Windows che non rientrano nell'elenco precedente non sono attualmente supportate dal servizio. Per avere maggiori informazioni riguardanti i requisiti minimi consultare la apposita FAQ.

Per poter usufruire di Windows Intune bisogna inoltre disporre necesariamente di un Windows Live ID, attivabile gratuitamente.

La versione Trial

È possibile provare gratuis Windows Intune attivando un abbonamento trial da 30 giorni.

La versione di valutazione differisce dalla versione completa essenzialmente per due aspetti: il primo riguarda l'accesso all'aggiornamento per Windows 7 Enterprise (non disponibile con la trial), ed il secondo riguarda invece la quantità di spazio cloud su Windows Azure riservato per l'archiviazione dei package di installazione delle applicazioni distribuite tramite Windows Intune, limitato a soli 2Gb, contrariamente ai 20 della versione completa.

Nella seconda parte dell'articolo "installeremo" Intune e ne inizieremo a studiare l'interfaccia

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